食欲の秋は犬も同じ？おやつの与えすぎに気をつけたいポイント

こんにちは、FUTTSU FARM＆WILDです。

暑さが少しずつやわらぎ、過ごしやすい季節になってきました。

秋といえば「食欲の秋」。旬のおいしい食べ物が増え、人にとっては食事が楽しみになる季節です。

では、犬も人と同じように、秋になると食欲が増えるのでしょうか？

愛犬がおいしそうに食べる姿を見ると、ついおやつをもう一つあげたくなります。しかし、喜ぶからといって与えすぎてしまうと、体重増加や栄養バランスの偏りにつながることがあります。

今回は、秋に愛犬のおやつを与えるときに気をつけたいポイントをご紹介します。

犬も秋になると食欲が増えるの？

すべての犬が、秋になると必ず食欲が増すわけではありません。

夏の暑さで食欲や運動量が落ちていた犬が、涼しくなったことで元気を取り戻し、食事に興味を示すようになることはあります。

散歩の時間が長くなったり、外で遊ぶ機会が増えたりすれば、活動量の変化によって食欲が変わることも考えられます。

一方で、室温が管理された室内で生活している犬の場合、季節による変化があまり見られないこともあります。

「秋だから食欲が増えた」と決めつけるのではなく、運動量や体重、年齢、生活環境なども一緒に見てあげることが大切です。

急に食欲が強くなった、たくさん食べているのに体重が減る、水を飲む量や尿の量が増えたなど、普段と違う変化がある場合は、早めに動物病院へ相談しましょう。

おやつは主食ではなく「間食」です

犬用ジャーキーをはじめとするおやつは、基本的に「間食」です。

間食は、しつけのご褒美や、運動、飼い主さんとのコミュニケーションなどに使うことを目的としています。

愛犬が喜んで食べてくれるおやつでも、それだけで一日に必要な栄養をバランスよく摂取できるものではありません。

食事の中心は、愛犬の年齢や体調に合った総合栄養食とし、おやつは一日に食べる量の一部として考えましょう。

米国動物病院協会の体重管理ガイドラインでは、おやつのカロリーを一日に必要な総摂取カロリーの10％以内に収めることが、一つの目安として示されています。

ただし、必要なカロリーは犬の体格や年齢、運動量、健康状態によって異なります。商品の給与量表示を確認し、食事制限や治療中の病気がある場合は、かかりつけの獣医師に相談してください。

参考：AAHA「犬と猫の体重管理ガイドライン」

1．一日に与える分を先に決めておく

おやつの与えすぎを防ぐには、一日に与える量を最初に決めておくのがおすすめです。

愛犬にねだられるたびに袋から取り出していると、何回与えたのか分からなくなってしまうことがあります。

朝のうちに一日分を別の容器へ取り分けておけば、残りの量を確認しながら与えられます。

家族がそれぞれおやつを与えているご家庭では、特に注意が必要です。

「自分は一つしかあげていない」と思っていても、家族全員からもらっていれば、結果として食べすぎてしまいます。

家族の間で、誰が、いつ、どのくらい与えたのかを共有しておきましょう。

2．小さく分けて、回数を増やす

犬にとって、ご褒美のうれしさは、おやつの大きさだけで決まるものではありません。

大きなジャーキーを一度に与えるのではなく、小さく割って数回に分ければ、全体の量を抑えながら、コミュニケーションの機会を増やせます。

スライスタイプのジャーキーは、愛犬の体格に合わせて小さくしやすいため、トレーニングのご褒美にも使いやすいおやつです。

ただし、硬さや割れ方は商品によって異なります。喉に詰まらせないよう、愛犬の体格や食べ方に合った大きさにし、飼い主さんが見守りながら与えてください。

3．おやつも一日の食事量に含める

おやつは主食とは別に考えてしまいがちですが、ジャーキーにもカロリーがあります。

おやつを多めに与えた日に、いつもと同じ量の主食を与えていれば、一日の摂取カロリーが増えてしまいます。

だからといって、自己判断で主食を大幅に減らすのもおすすめできません。主食を減らしすぎると、必要な栄養まで不足する可能性があるためです。

まずはおやつの量を決め、その分も含めて一日の食事全体を考えましょう。

体重管理が必要な場合や、適切な食事量が分からない場合は、獣医師に相談しながら調整してください。

4．食べ物以外のご褒美も取り入れる

愛犬がかわいい顔で見つめてくると、ついおやつをあげたくなります。

しかし、犬が求めているのは、必ずしも食べ物だけとは限りません。

声をかける、体をなでる、おもちゃで遊ぶ、散歩へ行くなども、愛犬にとってうれしい時間になります。

毎回おやつで応えるのではなく、食べ物以外のコミュニケーションも組み合わせてみましょう。

おやつを特別なご褒美として使うことで、トレーニングにもメリハリをつけやすくなります。

5．体重だけでなく、体形や変化も見る

おやつの量が愛犬に合っているかを知るには、定期的に体重を確認することが大切です。

ただし、体重の数字だけではなく、体形や動き方、散歩中の様子なども見てあげましょう。

以前より肋骨に触れにくくなった、お腹周りが丸くなった、散歩を嫌がるようになったといった変化があれば、食事量や運動量を見直すきっかけになります。

被毛の量などによって見た目だけでは分かりにくい犬もいるため、日頃から体に触れ、変化に気づけるようにしておきましょう。

急激な体重の増減や体調の変化がある場合は、動物病院を受診してください。

おやつは量を決めて、楽しい時間に

愛犬がおいしそうにおやつを食べてくれる姿は、飼い主さんにとってもうれしいものです。

大切なのは、おやつを与えないことではなく、愛犬に合った種類と量を考えて上手に取り入れることです。

一日に与える分を決め、小さく分けながら、しつけのご褒美やコミュニケーションに活用してみましょう。

FUTTSU FARM＆WILDでは、千葉県富津市で捕獲された鹿肉・猪肉を使用し、保存料や着色料を加えず、素材本来のおいしさを活かした犬用ジビエジャーキーを作っています。

スライスジャーキーは小さく分けやすく、毎日のおやつやトレーニングのご褒美にもお使いいただけます。

食欲の秋も、愛犬の体調や体形を見守りながら、おやつの時間を楽しく過ごしてください。